北京未脱中美军事“八月制裁”之怪圈,是笔者的一个观察。有趣的是,中国国防部长梁光烈于东盟防长扩大会议与美国国防部长盖茨会晤,也提出中美两军关系跳出怪圈的观点。看来,“怪圈”已是中美军界承认的客观现实。笔者相信,这个怪圈还将长期存在于中美之间,说不定“怪圈”将成为观察中美军事关系的重要现象,并且成为一个显学:中美军事怪圈学。
事实上,这次梁光烈见盖茨,是上一轮怪圈的终点,即中方制裁的结束,新的交流重新开始。新华社报道,梁光烈在会晤中坦率指出,美国售台武器等问题是阻碍中美两军关系全面深入发展的重要原因,要尊重和照顾彼此的核心利益和重大关切,减少猜疑或误判,并妥善处理分歧和敏感问题,使中美两军关系跳出怪圈,沿着健康稳定的道路向前发展。
今年初,美国国务院批准向台湾出售六十四亿美元武器,北京单方面暂停中美军事交流。当时,北京军方的智囊信誓旦旦“再也不吞下苦果”。但是,美国军方人士说,根据过去的经验,北京有关军事交流的制裁“不会超过八个月”。事实上,这轮怪圈的终结也没有超过八个月。
虽然中美军事关系不完全等于中美国家关系,而实际操作上,中美两国都是外交部的鸽派多,立场比较温和柔软,而军方的鹰派多,态度比较强硬,尤其在中国,军方对国家外交的影响力愈来愈大,但总体上两国的军事外交还是服从国家外交。因此,中国的军方再强硬,也离不开过去三十年北京对美外交形成的“和而不同,斗而不破”轨道。所以,中美军事关系出现“交流─暂停”、“蜜月─翻脸”的怪圈就毫不奇怪。
正如梁光烈所说,美国对台军售是中美两军关系的主要障碍,而美国对台军售是不会轻易终止,美国对台军售的长期性和北京反对对台军售的长期性,决定了这个“怪圈”的长期性。几乎可以肯定,等到美国下一轮对台军售清单出笼,北京将不得不再开始新的「制裁八月」。
不过,这回北京虽然吞下“苦果”,果然“制裁八月”就完,但也不是没有所得,美国航空母舰“华盛顿号”三次声称进入黄海而没有进,奥巴马批准对北京出售C130军用运输机;如果这是美国对北京军售和出售高科技产品的新开始,意义是深远的。还有,这次东盟防长扩大会议没有列南海问题为正式议程,也就是避免成为围攻梁光烈的“鸿门宴”,亦算是顾及中方的“重大关切”。
因此,笔者判断,随着中国的实力继续增长,中美双方在军事“怪圈”的地位会发生变化,直白一些说,就是北京吞下的“苦果”或会愈来愈少,而北京的筹码会愈来愈多。不过,也不排除中美军方都厌烦了这种怪圈游戏,干脆来个决战决胜。